India on mitmekeelne riik, seal räägitakse kümneid erinevaid keeli, mis lisaks jagunevad mitmeks mureks. India põhiseadus ütleb, et riigikeeled, mida saab kasutada riigi valitsuse töös, on inglise ja hindi. Bengali, urdu, telugu, santali, makipuri ja paljude teiste keeled on riigi territooriumil levinud, need kuuluvad erinevatesse keelteperekondadesse.
India riigikeeled
1947. aastal saavutas India Suurbritanniast iseseisvuse ja riigijuht seisis silmitsi tõsise küsimusega riigikeele kohta. Juba iidsetest aegadest on riik olnud mitmekeelne ja selline keel pidi seda ühendama. Lisaks pidi see olema üks levinumaid ja hõlpsamini õpitav.
Pikka aega oli India Briti koloonia, mistõttu on inglise keel tema territooriumil väga levinud. See toimis ka koloonia osariigina ja seda rääkisid paljud indiaanlased. Kuid oleks imelik oma staatust säilitada, nii et hindi, üks populaarsemaid India keeli, sai selle tiitli.
Hindi keel kuulub indoeuroopa perekonda ja jaguneb paljudeks murreteks, mida räägitakse riigi põhja- ja keskosas. Ametlik versioon on valitsuse kasutatav standardversioon. Hindi on hiina keeles maailmas kõnelevate inimeste arvu poolest maailmas teisel kohal: see arv on üle nelisada miljonit, see tähendab umbes 40% riigi elanikkonnast.
Hoolimata asjaolust, et pärast riigikeele vastuvõtmist lubati inglise keelt kasutada viisteist aastat (sellest oli võimatu kohe loobuda), levis see edasi ja tungis peaaegu kõigisse India elanike eluvaldkondadesse. Selle tulemusena otsustati muuta see teiseks riigikeeleks.
Muud India keeled
Indias räägitakse rohkem kui kolmkümmend keelt, mis kuuluvad erinevatesse keelteperekondadesse: indoeuroopa, tiibeti-birma, munda, draviidi keel. Esimesse rühma kuuluvad Nepali keeles Goas, Maharashtras ja Damanis levinud marathi keeled, mida räägitakse bengali keeles Sikkim - Kashmiris kasutatud urdu Lääne-Bengali keeles.
Orissaares räägitakse oria keelt, Biharis maithili keelt. Draviidide rühma kuuluvad kannada, telugu, tamili ja Tiibeti-Birma - Bodo ja Manipura. Munda perekonnal on üks esindaja Indias - Santali keel, mis on levinud koos teistega Orissaares, Lääne-Bengalis, Biharis. Kõigil neil on riikides tunnustatud riiklik staatus.
Indias räägitakse veel mitukümmend keelt, mida valitsus ei tunnusta. Paljusid neist nimetavad mõned keeleteadlased hindi keeles: need on Marwari, Bagheli, Bundeli. Teised on segu kahest keelest: näiteks hindustani keel on segu hindi ja urdu keelest ning hinglish on inglise ja hindi segu.
