Mariaani süviku sügavus on umbes 11 kilomeetrit. Selles sügavuses on rõhk tohutu, tuhat korda suurem kui rõhk Maa pinnal. Selle tõttu õnnestus kogu ajaloo jooksul vaid kolmel teadlasel vajuda Mariaani kaeviku põhja.
Mariana kaevik on maailma ookeanide sügavaim koht. See asub Jaapani ja Paapua Uus-Guinea vahel, Guami saare lähedal. Selle maksimaalne sügavus on umbes 11 tuhat meetrit (seda kohta Mariaani süvikus nimetatakse "väljakutsuja kuristikuks").
Mariana süvik on pikliku välimusega ja vertikaalses lõigus on see V-kujuline kanjon, mis kitseneb põhja poole. Süvendi põhi on tasane, mitu kilomeetrit lai.
Uuringute algus
Mariana kaeviku esimene uurimine algas 19. sajandil, kui purjelaeva Challenger meeskonnal õnnestus selle sügavust mõõta süvamere krundi abil. Mõõtmistulemuste järgi oli lohu sügavus veidi üle kaheksa kilomeetri. Sada aastat hiljem tegi samanimeline uurimislaev kajaloodiga korduvalt lohu sügavuse mõõtmisi. Maksimaalne sügavus oli ligi üksteist kilomeetrit.
Sukeldumine inimese osalusel
Ainult spetsiaalse uurimisaparaadi teadlased saavad sukelduda Mariaani süviku põhja. Rõhk lohu põhjas on tohutu - üle saja megapaskali. Sellest piisab tavalise batüskafi purustamiseks nagu munakoor. Kogu inimkonna ajaloos suutsid Mariana kaeviku põhja vaid kolm teadlast - USA armee leitnant Don Walsh, teadlane Jacques Picard ja filmirežissöör James Cameron.
Esimese katse sukelduda Mariana kaeviku põhja tegid Jacques Piccard ja Don Walsh. Spetsiaalselt loodud batiskafil vajusid nad 10 918 meetri sügavusele. Teadlaste üllatuseks nägid nad lohu põhjas välimuselt lesta meenutavaid kalu. Kuidas neil sellise tohutu surve all eksisteerida õnnestub, on endiselt mõistatus.
Kolmas ja praegu viimane inimene, kes suutis Mariana kaeviku põhja vajuda, oli režissöör James Cameron. Ta tegi seda üksi, laskudes Deepsea Challengeri depressiooni sügavaimasse punkti. See märkimisväärne sündmus leidis aset 2012. aasta märtsis. Cameron vajus Challengeri kuristikku, võttis mullaproove ja filmis sukeldumisprotsessi. National Geographic avaldas filmi, mis põhines James Cameroni ülesvõttel.
Sukeldumine ilma inimese osaluseta
Lisaks inimestele laskusid Mariaani süvikusse ka "mehitamata" uurimisautod. 1995. aastal uuris Jaapani Kaiko sond Mariaani süviku põhja ja 2009. aastal vajus Nereuse aparaat Mariaani süviku põhja.
