Atlase mägine riik (Atlase mäed, Atlas) on iidne mägisüsteem, mis asub piki Aafrika ranniku loodeosa ja ületab Maroko, Alžeeria ja Tuneesia riike.
Atlase mägede pikkus on peaaegu 2000 km. Atlas saavutab kõrgeima, 4145 m-ga kõrguse Toubkali mäe Rifi (Moroko) seljandikul. Kokku on mäesüsteemil 4 suurimat harja: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Seljandikuvööndite vahel asub tasandike ja platoode riba, näiteks Maroko Meseta, Kõrgplatoo. Suurem osa jõgedest on koondunud selle mägise riigi põhja- ja lääneossa.
Atlase mägede ajalugu
Huvitav on see, et kohalikel pole nende mägede jaoks ühtegi nime, oma nimed on ainult harjadel ja suurtel tippudel. Muistsete müütide toel üles kasvanud eurooplased hakkasid neid kutsuma Vana-Kreeka kangelase Atlase, titaani auks, kes oli nii tugev, et oskas taevase võlviga sambaid toetada (nii kujutasid vanad kreeklased ette ehitist maa). Jumal Perseus karistas Atlast korraliku külalislahkuse puudumise eest - muutus mäeks.
Atlase mägede olemasolu saab antiikajal teada foiniiklaste reiside kohta käivatest teadetest. Esimesena ületas mägede roomlane Gaius Suetonius Paulinus aastal 42 pKr. e. Piisavalt üksikasjalikud kirjeldused mägise riigi kohta on toodud Maximose märkmetest Tyrosest (2. saj pKr). Atlase mäed pakuvad turistidele suurt huvi ja praegu on siin tohutu hulk matkaradu.
Atlase mägede olemus
Atlase mäed on nagu tohutu mägine riik. Need on nii pikad, et kliima ja looduslikud olud omaette osades erinevad üksteisest üsna tugevalt - mäed, kõrbed, õitsvad oosid, alpiniidud, soolajärved, jõed asendavad liikumisel üksteist, samuti muutub lähistroopiline tsoon troopiliseks. Niisiis on mägede loodepiirkondades Vahemerele omased põõsastiku, korgitammidega metsad ning lõunapoolsed alad on kuivade kliimaga ega saa kiidelda taimestiku rohkusega.
Atlase mägede loomastik on pideva hävitamise tõttu üsna vaesunud. Sellest hoolimata leidub selliseid Aafrika ja Lõuna-Euroopa loomaliike nagu ahvid, šaakalid, hüäänid, hüäänid, jerboad, jänesed, metsikud kassid, arvukad maod ja sisalikud.
Praegu on Atlase mäestikus välja arenenud rauamaagi, vase, plii, lubja, kivisoola, marmori ja teiste maardlad.
