Elbrus on kõrgeim punkt mitte ainult Kaukaasia mägedes, vaid kogu Euroopas. Kahe peaga lumega mäetipp tõuseb umbes Lõuna-Venemaal Kabardino-Balkaria ja Karatšay-Tšerkessia vabariikide piiril Suur-Kaukaasia vahemiku keskosas.
Elbruse mägi
Elbrus on suur kihtvulkaan, mis koosneb laavakihtidest ja vulkaanilisest tuhast. Sellel on kooniline kuju, mille kaks tippu asuvad ligikaudu samal kõrgusel. Elbruse läänetipp tõuseb merepinnast 5642 meetrit, idapoolne on veidi madalam, 5621 meetri kõrgusel. Piigid on eraldatud õrna sadulaga umbes 5300 meetri kõrgusel merepinnast ja asuvad üksteisest kolme kilomeetri kaugusel.
Elbrust peetakse väljasurnud vulkaaniks, kuid viimane purse toimus mitte nii kaua aega tagasi geoloogilisest seisukohast - meie ajastu alguses, umbes esimesel või teisel sajandil.
Mäe nime päritolu kohta on mitu versiooni. Ühe neist sõnul tähendab "Elbrus" iraani keeles "kõrget mäge" või "sädelevat mäge". Karachais ja Balkars, kes on pikka aega elanud Kaukaasias Elbruse piirkonnas, kutsuvad seda vulkaani Mingi-tau, mis tõlgib kui "igavest mäge".
Elbruse geograafiline asukoht
Kaukaasia mäed jagunevad kaheks osaks: Suur- ja Väike-Kaukaasia. Suur-Kaukaasia vahemik kulgeb Venemaa piiril teiste lõunapoolsete riikidega (Gruusia, Aserbaidžaan) Mustast merest Kaspia mereni. Venemaa poolne Suur-Kaukaasia territoorium on jagatud mitmeks vabariigiks ja piirkonnaks: need on Adjegea, Karatšay-Tšerkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestan, Põhja-Osseetia. Elbrus asub Kabardino-Balkani ja Karachay-Tšerkessi vabariikide piiril.
Mõni kilomeeter vulkaani jalamist lõuna pool asub Venemaa piir Gruusiaga.
Mägi asub harja põhjaosas teiste tippude kaugusel, seega on see suurepäraselt nähtav kõigist Ciscaucasia külgedest - kaherealine koonus on nähtav isegi saja kilomeetri kaugusel. Elbrus on piir Kesk- ja Lääne-Kaukaasia vahel. Mäesüsteemi lääneosa kulgeb Elbrusest Musta mere rannikuni, keskosa jääb selle tipu ja Kazbeki vahele.
Vulkaani ümbritsevad mitmed kurud - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, liustikussiivid ja mäed. Elbruse jalamil ja Tereki basseini kuuluva Baksani jõe ülemjooksu piirkonnas asuvat piirkonda nimetatakse Elbruse piirkonnaks. See on kuurordipiirkond ja ainulaadse looduskaunistuse, tervendavate mineraalveeallikate ning suurepäraste suusatamis- ja matkamisvõimalustega kaitseala.
Euroopa ja Aasia piirid pole täpselt määratletud ning kui piiriks pidada Kaukaasia vahemikku, siis Elbrus on Euroopa kõrgeim punkt. Muidu kuulub see tiitel Alpides asuvale Mont Blancile.
