San Francisco ajalugu algab 1776. aastal katoliikliku missiooni asutamisest Assisi Franciscuse poolt. Alguses oli see väike Hispaania küla, mis muutus elavaks linnaks pärast kullapalaviku puhkemist 1848. aastal. Hoolimata asjaolust, et Sierra Nevada mägedes ei olnud eriti palju kullavarusid, oli linn ikkagi edukale määratud.
Parim viis linnaga tutvumiseks on selle järskudel tänavatel kõndimine. Oma ringkäiku saate alustada kalurite kai juurest, kust avaneb kaunis vaade San Francisco lahele ja Golden Gate'i sillale, mis on paljudele filmidest tuttav. Valli ei armasta mitte ainult arvukad turistid, vaid ka ühes jahisadamas asuvad merilõvid. Nad päevitavad, puupontoonidel imponeerivalt lebotades - tunduvad, et nad ei hooli uudishimulike pilkude eest.
Kõndimist saab jätkata köisraudtee ühes vagunis, mis viib North Beachi - piirkonda, mis sai kuulsaks 1953. aastal pärast City Lights raamatupoe avamist. Kaupluse omanik oli biitide põlvkonna üks esindajaid - Lawrence Ferlinghetti. 1957. aastal muutus North Beach omamoodi bitnikute pealinnaks, kuulutades traditsioonilise eluviisi tagasilükkamist ja inspireerituna ida religioonidest.
North Beachist kagus on kesklinn, San Francisco finantskeskus. See klaasist ja terasest pilvelõhkujate piirkond vastandub linnas valitsevatele koloniaalhoonetele.
San Franciscos olles ei saa jätta külastamata Alcatrazi saart, kuhu laevad sõidavad iga päev ühest jahisadamast. Kivine saarevangla hoiab oma seinte vahel palju eriti ohtlike kurjategijate, sealhulgas Al Capone saladusi. Saare nimi tuleneb hispaaniakeelsest sõnast alcatraz (pelikan), kuna saar oli kunagi nende lindude varjupaik, kuid linnavõimud otsustasid, et selline isolatsioon sobib kurjategijatele paremini. Vangla on olnud pikka aega suletud, kuid tuuri ajal on selle atmosfääri tunda.
Hoolimata asjaolust, et linn on koloniaalstiilile omasem, saab siin nautida idamaist maitset. Selleks peate lihtsalt minema San Francisco kesklinnas asuvasse Hiinalinna. Kõik siin on Hiina kultuurist küllastunud ja idamaiste roogade aroomid ajavad teid sõna otseses mõttes hulluks. Varem võis Hiinalinnas kergesti kohtuda Hiina jakuza esindajatega, kes pidasid oopiumimägesid ja bordelle. Huvitav on külastada tegutsevaid templeid või külastada Golden Gate pagarikoda, mille kondiitrid küpsetavad päevas üle 200 tuhande koogi.
Linna armastatud Golden Gate pargis saate teha pausi vaatamisväärsustest. Parki võib võrrelda oaasiga, mis on üsna õigustatud. Tohutu rohelus, suur ala, kust igaüks leiab endale eraldatud nurga. Jaapani teeaias saate mõelda mõtlikule lõõgastumisele ja noorendada kõiki feng shui reegleid järgides. Pärast imeliste vaadete nautimist pargist, mille kohal tõuseb Buddha kuju, saate külastada siin asuvaid muuseume rikkalike skulptuuride või maalikogudega. Kui külastate California Teaduste Akadeemiat, näete umbes üheksa meetri suuruse dinosauruse luustikku. Ja Stein Harti akvaarium annab teile võimaluse näha tuhandeid veeloomastiku liike.
Teine koht, mis on kellelegi filmidest tuttav ja mõeldud lõõgastumiseks, on Twin Peaks. Need on kaksikud künkad, kust avanevad unustamatud vaated San Franciscole. Mäkke saab ronida jalgsi, autoga või rattaga. Peamine on jõudude korrektne arvutamine, sest küngaste kõrgus on märkimisväärne - 281 meetrit. Mäed asuvad peaaegu kesklinnas, mis võimaldab seda täielikult uurida. Twin Peaksi armastavad kohalikud mitte ainult nende imeliste vaadete, vaid ka võimaluse tõttu siin piknikke pidada või saada arvukate kultuuriürituste ja ürituste külastajateks.
Te ei saa eirata ostusid, mida saab teha San Francisco kauplustes. Nende arv on sadades ja isegi tuhandetes. Moemajad ja tuntud kaubamärgid üle kogu maailma pakuvad ostuhuvilistele esemeid, mis mõnikord sarnanevad kunstigaleriide eksponaatidega. Nende hinnad võivad aga olla sarnased ka kunstiobjektidele, nii et peate end kohe ette valmistama selleks, et mõnel hinnasildil olevate nullide arv läheb skaalast välja. Sel juhul võite ohutult minna Hiinalinna, kartmata purunemist.
