Antarktika on üks meie planeedi salapäraseid mandreid. See asub maakera lõunaosas, ümber pooluse. Antarktika on pindalalt suurem kui Euroopa, kuid selle maad on asustamata.
1. Pikk tee avastamiseni
Suurte geograafiliste avastuste ajastul otsisid eurooplased tohutut lõunamandrit, mille enesekindluse nad antiigi ränduritelt pärisid. Ideed salapärase mandri kohta olid tegelikkusest kaugel ja eeldati, et selle asukoht on tegelikust palju põhja pool. Aastal 1501 liikus Amerigo Vespucci lõunapooluse suunas, kuid külm oli nii tugev, et tema laevad ei läinud kaugemale Püha Georgi saarest.
1773. aastal sõitis James Cook edasi ja ületas esimest korda maailmas isegi polaarjooni. Ujuvate jäämasside tõttu ei õnnestunud tema meeskonnal seejärel mandrile läheneda.
See juhtus alles pool sajandit hiljem. 1820. aastal nägi Vene avastajate Thaddeus Bellingshauseni ja Mihhail Lazarevi juhitud ekspeditsioon Antarktika piire, kuid ei saanud sellele maanduda. Jääga kaetud mandrile sisenesid inimesed esmakordselt alles 1895. aastal.
2. Kõige külmem
Antarktikas on ainult 0,3% maast külmunud. Selle paksus ulatub 4500 m. Jää tõttu näeb Antarktika välja nagu jääkuppel. See surub mulda nii palju, et mandriosa vajus 500 m.
3. Kõrgeim
Tänu võimsale jääkattele peetakse Antarktikat Maa kõrgeimaks mandriks. See on peaaegu kolm korda kõrgem kui ülejäänud mandritel. Selle paksu jää all on peidus üle 4 tuhande km kõrgused platood ja harjad. Antarktika kõrgeim punkt on Vinsoni massiiv (4893 m).
4. Kõige külmem
Antarktika kuulub kõige külmema mandri tiitlisse. Jääkupli keskel on maailma külma poolus. Talvel võivad külmad ulatuda -90 ° C-ni ja suvel - kuni -20 ° C-ni.
5. Kõige kuivem
Antarktika on kõige kuivem manner, kuid mitte kõik, vaid ainult Kuivad orud. Nii nimetatakse jäävabu alasid, kus viimase 2 miljoni aasta jooksul pole vihma olnud. Võimas tuul aurutab kogu niiskuse. Üllataval kombel sisaldavad jääga kaetud tiigid planeedi kõige kuivemas kohas veel elu - baktereid ja vetikaid.
6. Kõige puhtam
Antarktika avarused on puutumatud ja inimese poolt puutumata. Infrastruktuuri seal pole, välja arvatud polaarjaamad. Tänu sellele peetakse seda kõige puhtamaks mandriks. Lisaks on Antarktika kuulutatud tuumavabaks tsooniks. Sellele ei ehitata tuumaelektrijaamu ja tuumajõul töötavatel laevadel on keelatud siseneda rannikuvette.
7. Kaks vastandit
Paljud inimesed ajavad Antarktika ja Arktika sageli segi ja mõned peavad neid isegi samaks geograafiliseks objektiks. Neid on tõesti lihtne segi ajada. Seda soodustavad sarnased nimed, lumega kaetud jää avarused, külm kliima. Need on siiski täielikud vastandid ja mitte ainult geograafilisest vaatenurgast. Kui Arktika on lihtsalt igavene jää, mis vaevab ookeani, siis Antarktika on tõeline manner, mis võtab enda alla 14 miljonit km².
