Spinalonga seisab Kreeta sadade vaatamisväärsuste seas üksi. Sellel väikesel asustamata maalapil Mirabello lahe vetes on rikkalik minevik. Esiteks on Spinalonga kuulus pidalitõbiste saarena.
Spinalonga ajalugu
Spinalonga oli algselt Kreeta osa. Keskajal olid need maad sagedaste piraadireidide tõttu tühjad. Ajal, mil Kreeta oli Veneetsia ikke all, lõigati Spinalonga rannikult kaitseks: Olus (nüüd Elounda) sadama kaitsmiseks. Sissetungijad püstitasid saarele kahekordse müürirõngaga kindluse. Veneetslased lähenesid selle ehitamisele vastutustundlikult. Spinalongat peeti Vahemere üheks läbitungimatuks tsitadelliks.
17. sajandil vallutasid Kreeta türklased. Kuid Spinalonga püsis iseseisvana enam kui kolm aastakümmet. Kui veneetslased olid sunnitud saarelt lahkuma, moodustati seal Türgi küla, et kreeklased nendesse osadesse ei asuks.
Viimane puhkepaik pidalitõbistele
19. sajandi lõpus vabastati Kreeta Osmanite impeeriumi rõhumisest. Ainult türklased ei kiirustanud Spinalongast lahkuma. Nad pidid saarelt põgenema alles pärast seda, kui Kreeta uus valitsus otsustas sellele luua pidalitõbiste koloonia - pidalitõbiste patsientide haigla. Need, kes saarele jõudsid, ei tulnud enam tagasi. Nii muutus Spinalonga "elusate surnute saareks". Hiljem hakati sinna patsiente tooma mitte ainult Kreekast, vaid ka teistest Euroopa riikidest.
Pidalitõbised nägid pagenduses välja armetu olemasolu. Mõni ootas tasakalt surma, teine pani aga ise käed külge. Paljud turistid väidavad, et saarel on rõhutud õhkkond, õhk on sõna otseses mõttes küllastunud valust ja õudusest. Ja kohalikud usuvad, et on kummitusi, mis öösel kummalisi hääli teevad.
1957. aastal lahkusid saarelt viimased elanikud. Siis leiti pidalitõve ravi. Kuid pärast seda mööduti saarest veel kaks aastakümmet. 70ndate lõpus hakkasid turistid Spinalongasse ekskursioone tegema. See on siiani asustamata, kuid iga päev külastab seda umbes tuhat uudishimulikku inimest üle kogu maailma.
Spinalonga vaatamisväärsused
Saarel on väike muuseum. See asub ühes renoveeritud majas. Selle ekspositsioon sisaldab süstlaid, erinevaid pudeleid, ravimeid.
Spinalongal on säilinud ka vana kirik. See kannab Püha Panteilemonti nime ja töötab siiani, võite sinna sisse minna ja küünla süüdata. Kiriku ehitasid bütsantslased, kuid seejärel hävitati. Selle taastasid pidalitõbise koloonia patsiendid.
Saarel on säilinud osa linnuse müüridest. Neist avanevad maalilised vaated ümbruskonnale.
Kuidas sinna saada
Spinalonga saar asub Kreeta kirdeosas. Selle kõrval on samanimeline poolsaar. Saarest paarisaja meetri kaugusel asub Plaka küla, kust turistidele mõeldud väikelaevad Spinalongasse lähevad. Päeval sõidavad nad umbes iga poole tunni tagant. Saarele pääseb ka Agios Nikolaosest ja Eloundast.
