Malta Vabariik on ainult 246 ruutkilomeetrit. See asub Vahemeres asuvas Malta saarestikus. Malta pealinn on Valletta.
Natuke ajalugu
Esimese katse linna leida tegi 1565. aastal Hospitalleri ordu suurmeister Jean Parisot de la Valette. Kuid esialgseid plaane ei antud realiseerida osmanite rünnakute tõttu, kes ründasid veidi varem (1552. aastal) Maltal ehitatud Püha Elmo kindlust, et kaitsta lähenemist saarele ja seda ümbritsevatele lahtedele. Kuu kestnud saare nimel peetud lahingus tapeti tuhandeid kristlasi ja moslemeid. Kui linnus lõpuks alla andis, olid osmanite kaotused nii suured, et neil polnud enam saare hõivamiseks piisavalt ressursse.
Valletta vaatamisväärsused
Tähekujuline kindlus on siiani suurepäraselt säilinud ja saarel on see kohustuslik vaatamisväärsus. Kindluse tipphetk pole mitte ainult rikkalik ajalugu ja arhitektuuriline välimus, vaid ka igal nädalavahetusel toimuvad näitused: ohvitseride ja sõdurite õppus. Ajaloolised kostüümid, prantslaste ja maltlaste vaheliste tulistamiste jäljendamine 1800. aastal - suurepärane võimalus põgusalt ajas tagasi rännata. Kindluse kõrval asuvas rahvusmuuseumis saab tutvuda ajavahemikuga 1940–1943. Sel ajal oli Maltal oluline roll Briti mereväebaasina. Fašistlikele jõududele vastu seistes aitas saar võita liitlaste võidu Aafrika rindel. Teise maailmasõja ajal maltlaste vapruse ja vapruse eest autasustati saart Püha Jüri ristiga.
Mis puudutab Valletta linna ennast, siis pole selle ehitamise plaanid minevikku jäänud. Ehitust alustati 1566. aastal. Paavst Pius IV saatis saarele kuulsa arhitekti Francesco Laparelli Malta pealinna kujundama. Linna ehitamise ajal muretseti arvukalt kindlustusi, muljetavaldav vallikraav maismaalt sai täiendavaks kaitseks.
Kirikust, mis püstitati võiduka Jumalaema auks, sai Malta pealinna esimene hoone. Linna asutaja maeti samasse kirikusse 1568. Hiljem maeti Jean de la Valette surnukeha ümber Püha Johannese katedraali, kes oli ordu kaitsepühak.
Püha Johannese katedraal on veel üks Valletta vaatamisväärsus. Katedraali kujundas ordu arhitekt Girolamo Cassar. Hoone väliskülg on karm, kuid selle sisustus on väga rikkalikult kaunistatud. Katedraali ehitamine algas 1573. aastal ja lõppes 1577. aastal, kuid kaunistustööd jätkusid peaaegu sajandi. Majesteetliku katedraali ülevaatus on uskumatult põnev. Ainult see on põhilaeva põrand, mis koosneb 400 marmorist hauakivist. Nende all puhkavad rüütlid-mungad. Hauakivide kaunistustena kasutatakse luustike, koljude, luude inkrusteeritud pilte. Surnu nime ja tema teenete väljaselgitamiseks peate teadma ladina keelt - pealkirjade jaoks kasutati just teda. Katedraal on ka 26 suurmeistri matmispaik. Katedraali lagi on kaetud piltidega stseenidest, millest saab teada Ristija Johannese elust. Maalinud Kalabria kunstnik Mattia Preti.
Saare suurmeistrid elasid suurmeistri palees kuni 1798. aastani. Mõni aeg hiljem elas Napoleon samas palees. Briti kubernerid ei saanud endale keelata naudingut elada kaunis hoones. 1976. aastal sai paleest Malta presidendi asukoht. Palee juurde saab ronida, kasutades marmorist keerdtreppi. Hospitallerite Ülemnõukogu koosolekud toimusid konsulaarsaalis, kuhu pääses rüütlirüüstega kaunistatud koridori kaudu.16.-17. Sajandist pärineva rikkaliku relvakollektsiooni imetlemiseks peate minema palee arsenali, mis on ehitatud endise palee talli kohale.
Valletta muuseumid
Vähem paeluvad ka Malta pealinna muuseumid. Arheoloogiamuuseumis saate tutvuda Malta iidse ajalooga, mida esitavad 5. aastatuhandele eKr pärinevad eksponaadid. Nende hulgas on kivikalmed ja majesteetlikud templiskulptuurid. 16. sajandi hoones asuvas riiklikus kaunite kunstide muuseumis saate imetleda kirikukunsti teoseid, mis pärinevad 17. ja 18. sajandist, samuti keskaegse kunsti eksponaate. Lastele meeldib mänguasjamuuseum, mis asub Valletta teise pärli, 1731. aastal ehitatud Manoeli teatri lähedal.
Valletta on omamoodi muuseumilinn, mille külastamine võimaldab tutvuda ajaloo, arhitektuuri, eri kultuuridesse ja ajastutesse kuuluvate vaatamisväärsustega. Eriti Malta ja Valletta puhkus on unustamatu kogemus.
