Euroopa ja Venemaa piiri ületamisel vahetavad rongid alati ratast või viivad reisijad teise rongi. Selle põhjuseks on erinevad rööpmelaiused, mille mõõtmed kehtestati palju aastaid tagasi.
Stephensoni rada
Paljudes Euroopa riikides, Hiinas ja USA-s, on raudtee suurus 4 jalga ja 8,5 tolli, see tähendab 1435 mm. Selle laiuse võttis kasutusele insener George Stephenson, et ehitada esimene reisirongiliin Liverpoolist Manchesterini. Sel ajal oli see radade laius kõigist kitsam.
Mitte juhuslikult ei peatunud Stephenson 1435 mm laiusel - see vastas Rooma vankrite ja hiljem staabikärude rataste vahelisele kaugusele. Noh, esimene ingliskeelne auruvedur, nagu te teate, ehitati täpselt sammukese laiuse järgi.
Veidi hiljem ehitati insener Brinelli projekti järgi 2135 mm laiune raudtee. Usuti, et selline kaugus loob tingimused veduri kiiruse suurendamiseks. Kogu Euroopas algas tõeline hüppeline konn, mis oli seotud erineva laiusega roopadega ja auruvedurid hakkasid ebaregulaarselt sõitma. Selle tulemusel andis Briti parlament 1846. aastal välja määruse, mis kohustas kõiki raudteeomanikke muutma gabariite vastavalt Stephensoni suurusele.
Vene gabariit
Venemaal on raudteetrass Stephensoni rööbastest täpselt 85 cm laiem ja 1520 mm. Tõsi, nad ei peatunud selle suurusega kohe. Kõige esimene Venemaa raudtee Peterburi - Tsarskoe Selo, mis avati 1837. aastal, oli üldiselt rööpmelaiusega 1829 mm.
1843. aastal projekteeris insener Melnikov Peterburi - Moskva raudtee ja pani sinna 1524 mm rööbastee. Tema hinnangul oli see suurus veeremi kiiruse ja stabiilsuse jaoks palju optimaalsem kui Stephenson. Lisaks pakkus see vedurimehhanismi mugavamat paigutust ning katla mahu ja lasti massi kasvu. Sellise suurusega raudteed levitati hiljem mitte ainult kogu Venemaal, vaid ka Soomes ja Mongoolias.
Samuti on olemas versioon, et raudtee rööbastee mõõtmed, mis erinevad Euroopa omast, olid seotud eesmärgiga raskendada vaenlase sisenemist Venemaal vägedesse riigi rünnaku korral.
Nõukogude aastatel vähendati rööpmelaiust 4 mm võrra ja kõik raudteed viidi 1520 mm rööpmelaiusele, mis püsib tänaseni, sealhulgas ka endise SRÜ riikides. Selle põhjuseks oli eesmärk suurendada rongide liikumiskiirust neid moderniseerimata, samuti suurendada kaubarongide töö stabiilsust. Soomes jäi rööpmelaius samaks - 1524 mm ja Venemaal on mõnel metrooliinil ja trammil selline rööpmelaius endiselt olemas.
