Solovetski saared ehk Solovki on Valge mere suurim saarestik, selle pindala on umbes 350 ruutmeetrit. km. See koosneb kuuest suurest saarest:
- Solovetsky, - Anzersky, - suur Zayatsky, - Maly Zayatsky, - suur Muksalma, - Malaya Muksalma
ja üle saja väikese saarekese. 1992. aastal kanti Solovetsky saarestik UNESCO maailmapärandi nimekirja.
Saarte territoorium ja külgnev akvatoorium on praegu looduskaitseala. Saarestikul on umbes 630 jõge ja järve. Solovetski saarte eriline mikrokliima on tingitud selle geograafilisest asendist - polaarjää tavapärasest joonest 165 km kaugusel. Talvel võib õhutemperatuur langeda -45 kraadini, samas kui lühikesed suved ja sagedased vihmasajud aitavad kaasa pidevale niiskusele. Vaatamata ilmastikutingimustele, kehvadele teedele ja halvasti arenenud infrastruktuurile kipub Solovetski saari külastama üha rohkem turiste. Rikas ajalugu, palju kultuuri- ja arheoloogiamonumente, põhja loodust ja loomastikku, Solovetsky klooster ja Solovetsky eriotstarbeline laager (SLON) - see kõik meelitab neid, kes kavatsevad seda paika külastada.
Solovetsky klooster ja kindlus
15. sajandil saabusid Valaami kloostri munk Savvaty ja munk German Solovkisse, et otsida palvetamiseks ja meditatsiooniks eraldatud kohta. Seal, kus praegu asub Savvatjevski skett, püstitasid nad risti ja ehitasid rakke ning nii algas Solovetsky kloostri ajalugu. Herman ja Savvaty veetsid palves ja raskes töös üle viie aasta, 1435. aastal Savvaty suri. Tema asemele tõi Herman noore munk Zosima, kes unistas juba esimesel saarel viibimise päeval imelisest templist. Kohale, kus Zosimal oli nägemus, ehitasid erakud Issanda Muutmise nimel kiriku. Nii unikaalsest kohast kuuldes hakkasid saared saabuma ka teisi elanikke. Aastal 1436 andis peapiiskop Joona loa kloostri asutamiseks. Zosima sai kloostri abtiks.
Sõja ajal aastal 1571, kui Solovki lähedale ilmusid Rootsi laevad, otsustas Ivan Julm ehitada puidust kindluse. Ja aastal 1582 alustati puidust ühe asemel kivilinnuse ehitamist. Kogu oma ajaloo vältel koges Solovetsky klooster palju kurbi sündmusi - 8 aastat kestnud Solovetsky ülestõus, Krimmi sõja ajal Briti laevade rünnak ja kogu oma eksistentsi vältel toimis see paguluspaigana. 1920. aastal klooster suleti ja hiljem korraldati kloostri territooriumil Solovetsky eriotstarbeline laager (SLON), mis muudeti 1937. aastal Solovetsky eriotstarbeliseks vanglaks (STON). Kloostri taaselustamine algas alles 1967. aastal - Solovkile loodi muuseum-reservaat. Alates 1990. aastast on avatud Päästja Issandamuutmise klooster, mis töötab tänaseni.
Kivilabürindid
Saari külastasid inimesed juba 5. sajandil eKr ning alates 3. sajandist eKr püstitati siia paganlikud templid - labürindid. Solovetski labürindid ehk põhjapoolsed labürindid on väikestest kividest tehtud spiraalkujutised. Labürintide suurused on erinevad - 1–25 meetrit, kõrgus ei ületa 50 cm. Solovetsky saarestikust on leitud üks suurimaid labürintide klastreid - tänapäeval on teada vähemalt 35 ja veel palju erinevaid kivi arvutused ja muldkehad. Enamik kivilabürinte asub Bolšoi Zajatski saarel. Nende labürintide tähendus pole veel kindlaks tehtud, kuid nende ajalooline ja kultuuriline väärtus on vaieldamatu.
Solovetski saarte territooriumil näete ka:
Läbirääkimiskivi on Krimmi sõja sündmustele pühendatud monument.
Kloostrikeskused
Kloostri varustamiseks kõik vajalikuga tehti palju toorikuid, kogu territooriumile ehitati spetsiaalsed sketšid mitmesuguste tarvikute hoidmiseks. Nüüd on teada, et Bolšoi Solovetski saarel asutati kolm peamist sketti - Savvatievsky sketš (köögiviljaaed), Sekirnaja mägiskett (marja), Isakovski skett (kalapüük ja heina valmistamine). Bolšaja Muksalma saare sketš oli ladu ja Bolšoi Zajatsski saarel asutati Andreevski skett - Solovki "merevärav".
Suur Solovetsky tamm
Tamm on ainulaadne ehitis, mis ühendab Bolšaja Muksalma ja Bolšoi Solovetski saari. Kloostris oli kariloomade pidamine keelatud, seetõttu otsustati naabersaarele rajamiseks ehitada erak. Saarte vahelise maismaa puudumine muutis liikumise keeruliseks. 19. sajandi keskel otsustati ehitada tammisild. Suurest rändrahnust ja liivast ehitati tamm, mille pikkus oli 1200 meetrit.
Botaanikaaed
Botaanikaaia rajas arhimandriit Macarius 1822. aastal. Aed asub kahe järve vahel. Siin kasvab üle 500 taimeliigi, osa neist istutasid mungad 1870. aastal ja osa Solovetsky vangla vangid. Ehkki Solovetsky saarestiku territoorium on kaitseala, on siin lubatud kalapüük ning seente ja marjade korjamine.
