Taeva ja taevakehade austamine on paljude iidsete uskumuste ja kultuuritraditsioonide alus. Taevale kui jumaliku valguse ja mõtete puhtuse kandjale vastandati maad oma murede, haiguste ja sõdadega. Vana Hiina ei olnud erand, kus taevakultusest sai religiooni ja omariikluse nurgakivi.
Taevaga kaetud riik
Hiina kui taevase riigi määratlus tulenes paljuski selle asukohast. Vana-Hiinat eraldasid muust maailmast looduslikud tõkked - läänes mäed, idas ja kagus mered. Ja ainult põhjast avanes maa lugematutele nomaadide hordidele, kes pidevalt tsiviilelanikke piinasid.
Järk-järgult olid inimesed veendunud, et maa on tohutu ruut, mis on kaetud taevakettaga. Kuid väljaku nurgad ületavad taevalaotuse piire ja seetõttu asustavad neid maid kurjad inimesed, kes ei tunne jumalate halastust. Maa, mille kohal paistis taevane ketas, ja seda hakati nimetama Taevase Impeeriumiks (Tien Xia) - jumalate valitud ja kaitstud.
Kuna taevane riik asus ruudu keskel, oli selle teine nimi Keskriik (Zhong Guo).
Taeva poeg
Hiina usuliste veendumuste kohaselt oli riigi valitseja taeva esindaja maa peal. Võimu jumaliku päritolu rõhutamiseks nimetati Hiina keisrit taeva pojaks. Kuna taevas andis oma võimu üle ainult ühele inimesele, siis kuuletus talle kogu Taevane Impeerium. Valitseja ei valitsenud mitte ainult maad, vaid ka aega - kalendri ja kronoloogia kujul.
Maailma keskpunkt asus Hiina keisri õukonnas ja sealt lahkusid nagu vette visatud kivilt ringid - keisri sulased, tavalised inimesed, vasallide vürstiriigid ja lõpuks barbarid maailm. Kõiki äärealade barbarlikke valitsejaid ei peetud muud kui Hiina keisri vasallid.
Jumalatele võimalikult lähedal
Vana-Hiina peamised religioossed ehitised rõhutasid keisri lähedust taevalaotusele. Pekingi valitseja palee, mida nimetati Keelatud linnaks, koosnes 9999 ruumist, mida oli täpselt ühe võrra vähem kui Taevajumala palees.
Keelatud linnaga ühevanune - majesteetlik Taevaskoda on endiselt hiinlaste peamine pühamu. Siin, riigi jaoks eriti raskel ajal, võis keiser pensionile minna jumalatega nõu pidama. Sellised tseremooniad kestsid kaks nädalat ja nendega kaasnesid suurepärased kuni saja inimese, hobuste ja sõjaelevantide rongkäigud. Taevatemplis toimusid keisrite kroonimised kuni 20. sajandini.
Hiinast vasallisõltuvuse ajal võttis Jaapan hiina kultuurist üle Jumala kui kõrgeima valitseja lahkuse. Jaapani osariigis hakati keisrit kutsuma Päikese pojaks, kuna selleks ajaks oli väikesele saareriigile kinnitatud nimi "Tõusva Päikese maa".
Kaasaegses Hiina Rahvavabariigis tähendab termin "taevane impeerium" tervet maailma, kuid Venemaal on see endiselt seotud ainult Hiinaga.
