Enamik tahkeid mineraale kaevandatakse avatud viisil - kasutades avatud auke. Mõni neist on muljetavaldava suurusega, võib ulatuda mitme kilomeetri läbimõõduni ja minna sadade meetrite sügavusele. Nende hulgas on Binghami kanjon, mis on maailma sügavaim inimtekkeline moodustis.
Ameerika Ühendriikide Utahis asuva Salt Lake City linna lähedal asuvat Binghami kanjoni ei peeta kogemata kõige sügavamaks karjääriks. Selle sügavus on 1,2 km ja läbimõõt ületab 4 km.
Binghami kanjoni ajalugu
Kivististe olemasolu Binghami kanjoni territooriumil avastati esmakordselt 1850. aastal, kuid kogu selle karjääri tööstuspotentsiaali hinnati alles 14 aastat hiljem. Raske maastiku tõttu viidi selles piirkonnas kaevandamine läbi väga aeglaselt. Kuid 1873. aastal selle karjääri jaoks raudtee ehitamisega suurendati tootmise mahtu märkimisväärselt. Ja 23 aastat hiljem läks karjäär konsolideeritud kaevandusettevõtte omandisse, mille asutasid 1898. aastal Thomas Weir ja Samuel Newhouse. Kaevandatud vase kogust on Bingeni kanjonis mitu korda suurendatud.
Alates 1903. aastast on seda valdkonda veelgi arendatud. Enos Wall ja Daniel Jacklin moodustasid Utah Copper Company ja ehitasid kohapeal töötleva rajatise, mis võimaldas mäetööstusel teha tohutu sammu edasi. 20 aastat hiljem elas ja töötas Binghami kanjoni territooriumil üle 15 tuhande eri rahvusest inimese, kuid tehnoloogia arenguga vähenes nende arv kiiresti, samas kui vase tootmine kasvas igal aastal.
Pärast naftakriisi 1973. aastal omandas maailma suurima kaevanduse tuntud Briti ettevõte British Petroleum. Mõne aja pärast müüdi see brittidele, kellel oli Rio Tinto - Binghami kanjoni väljaku praegune omanik.
Keskkonnakaitsjad on aastakümneid püüdnud Binghami kanjonis töö lõpetada selle keskkonnamõju tõttu.
Binghami kanjoni praegune seisund
Tänapäeval on maailma suurim karjäär kantud USA riiklikesse ajalooliste maamärkide registrisse. Põllul töötab ligi 1500 inimest ja iga päev kaevandatakse umbes 450 tuhat tonni kivi. Selle karjääri maagimineraalides domineerivad pürrhotiit, kalkopüriit, borniit, tsitiit, samuti on haruldasi metalle pallaadium, kuld, galena ja argentiit.
Viimase hinnangu kohaselt on Binghami kanjon tuvastanud ja järeldanud 637 miljoni tonnise vase maagivarusid.
2013. aastal koges Binghami kanjon tänapäevase ajaloo võimsaimat pinnase maalihet, mis hävitas tootmishooned ja osa seadmeid, kuid kõik töötajad evakueeriti. Varingu tagajärjel toimus maavärin magnituudiga 5. Just selleks ajaks plaanisid omanikud vasemaagi kaevandamise täielikult lõpetada, kuna tootmise laiendamine nõudis liiga suuri finantskulusid.
