Vabadussammas, mille täielik ja ametlik nimi on "Liberty Enlightening the World" (või Liberty Enlightening the World), on üks kuulsamaid kujusid mitte ainult Ameerika Ühendriikides, vaid kogu maailmas. See on Prantsuse kodanike kingitus Ameerika revolutsiooni sajandaks aastapäevaks.
Kuju ehitamise ajalugu
Vabadussamba looja on prantsuse skulptor Frederic Auguste Bartholdi, kes legendi järgi kutsus isegi modelli oma ideele poseerima. Arvatakse, et ta oli Isabella Boyer, kuulsa Isaac Singeri naine, kes aitas õmblusmasinatööstusele kaasa palju huvitavaid arenguid.
Ameeriklased nimetavad New Yorgi kuju ka "New Yorgi ja Ameerika Ühendriikide sümboliks", "Vabaduse ja demokraatia sümboliks" ja "Lady Liberty".
Esialgse plaani kohaselt pidi "Vabadus" olema paigaldatud Port Saidi (Egiptuse territoorium). Veelgi enam, sel juhul kannaks kuju suure tõenäosusega nime "Aasia valgus". Kuid kahjuks ja võib-olla õnneks otsustas Egiptuse valitsus siis, et kuju transport maksab riigi eelarvele liiga palju.
Prantsuse ehitajad kasutasid oma töös ainult kohalikke materjale. Ehituse käigus osteti ka baškiiri vaske ja saksa tsementi.
Ehitustööde lõpetamine toimus 1884. aastal, pärast mida jõudis 1885. aasta juunis "Vabadus" New Yorgi sadamasse 214 kastiga ja jagunes 350 osaks. Monumendi ametlik avamine pärineb 28. oktoobrist 1886 ning ametlikule tseremooniale kogunes palju linnaelanikke ja selle külalisi.
Vabadussamba asukoht ja muud omadused
Riigi võimud valisid skulptuuri kogumiskohaks ja püsivaks asukohaks Liberty Islandi, mis asub Manhattani lõunatipust kolm kilomeetrit edelas.
Kuni 1956. aastani oli Liberty saarel teine nimi - "Bedlowi saar", ehkki New Yorgi elanikud on selle paigaldamisest saadik seda kuju hüüdnimega nimetanud.
Vabadussamba kõrgus Vabaduse saarel on 93 meetrit maast kuni tõrviku otsani ja "Vabaduse" enda "kõrgus" on 46 meetrit. Teraskonstruktsiooni kaal on umbes 125 tonni ja betooni alus on 27 tuhat tonni. 2,57-millimeetriste õhukeste vaselehtede valamisel, millest kuju ehitati, kulus 31 tonni vaske.
192 astet eraldab külastajaid maast pjedestaali ülaosani ja 356 sammu pjedestaalist "Vabaduse" kroonini. Kroonis endas on tehtud 25 akent, mis sümboliseerivad taevast kiirte, mis valgustavad riiki, linna ja kogu ülejäänud maailma. Kroonile on ehitatud ka seitse kiirt, mis tähendavad seitset merd ja sama palju mandreid.
Praegu on Liberty Islandi kuju võrgus asuv vaatetekk rekonstrueerimiseks suletud, kuid pärast selle valmimist on võimalik seda mööda lifti üles ronida.
