Betlehem on üks iidsemaid linnu maailmas, millel on palju kultuurilisi ja poliitilisi ajastuid. Just siin, juhtiva tähe juhtimisel, tulid magid kummardama ja kingitusi vastsündinud Messiasele - Jeesusele Kristusele. Täna ei meelita linn mitte ainult palverändureid, vaid ka turiste kogu maailmast.
Kristluse häll
Petlemma sattudes kiirustab iga rändaja esiteks külastama kõigi õigeusklike ja katoliiklaste üht peamist pühapaika - Sündimise koobast. Siin marmorpõrandal tähistab hõbedane täht legendaarse valgusti sümbolina kohta, kus Kristus oma maise teekonna alustas.
Püha Sünnipäev, nagu seda ajaloolist paika kutsutakse, lepitab eri vooludega kristlasi: maa-aluse kiriku kitsas ruumis peavad liturgiat traditsioonilise õigeusu esindajad ja Armeenia kiriku ministrid ning paavsti hoolealused.
Püha groti kohal on Kristuse Sündimise basiilika, mille asutas Bütsantsi keiser Constantinus Suur neljanda sajandi alguses. Sellest ajast peale ristisõdade tulekahju ja veresauna üle elanud kiriku jumalateenistused praktiliselt ei lakanud, see on usklike muutumatu palverännakukoht ja UNESCO maailmapärandi nimistus.
Kõik teed viivad … Petlemma
Raske on ette kujutada kohta, kus kristlased ja moslemid eksisteerivad rahumeelselt. Sellest hoolimata ümbritsevad Kristuse Sündimise basiilikat mõlema religiooni pühakojad.
Omari mošee on XIX sajandi aktiivne hoone, mis on pühendatud kalifile, kes, olles 7. sajandil ümbritsevad maad enda valdusesse võtnud, lubas säilitada kristlikke pühamuid ega ohustada nende sulaseid.
Püha Katariina frantsiskaanide kirik on 1982. aastast pärinev rooma-katoliku pühakoda, mille seinte vahel tähistab paavst jõululaupäeval kogu maailmas eetris olevat pidulikku missa.
Armeenia Püha Kolmainsuse klooster on 12. sajandi hoone, kus asub kuulus õnnistatud Jerome'i raamatukogu - nii õigeusu kui ka katoliku kristluse märkimisväärne isik.
Kreeka õigeusu klooster, mida Pühal maal on väga palju, lisati 6. sajandil basiilikale kagupoolsest küljest.
Lisaks pühadele paikadele on Petlemmas veel palju muid vaatamisväärsusi. Turiste huvitab monument ketina, mille lülid moodustavad numbri "2000" - see püstitati Kristuse Sündimise kahe tuhande aastapäeva auks.
Veidi linnast väljas saab tutvuda juba enne Kristuse sündi lapsepõlvekuninga ehitatud Herodioni kindlusega, kuhu legendi järgi Heroodes maeti. Huvitavad on ka Petlemma äärelinnas asuvad Saalomoni tiigid, mis olid Jeruusalemma veevarustussüsteemi oluliseks elemendiks.
